尽管国外已经有不少医院使用医院使用于WiFi技术的RFID资产追踪系统（实时定位系统，RTLS）并取得了一定的成功，但近期一些英文媒体上出现一些文章表示对这种做法持怀疑态度，他们认为这种管理方式无法获得投资回报。这些文章的作者认为RFID不能提供足以带来真正投资回报的完善功能。从某种意义上讲，他们是对的——仅仅将RFID标签粘贴在医院资产上确实没什么用；另一方面，他们是错的——RFID的局限性不是源于RFID技术本身，而是源于后台系统。
图1 Aero具有WiFi功能的RFID标签
这些文章的作者确实指出了基于WiFi的实时定位系统的局限性——该系统受限于WiFi网络覆盖情况。如果在医院内不能正确部署WiFi网络，医院的资产就可能“消失”在WiFi没有覆盖的盲区。话又说回来，如果在医院安装了这种实时定位系统，但是WiFi网络覆盖得不是很好从而导致个别资产的“消失”，这个系统至少能够为医院的员工指明资产“消失”的地点——这也算是基于WiFi技术的RFID资产追踪系统带来的好处吧。
文章作者又从医院资产管理的三个基本应用——定位需要预防性保养和回收的设备、定位临床使用的资产和通过资产管理优化库存和工作流——来指出基于WiFi技术的RFID资产追踪系统的不足。文章作者认为，医院使用RFID资产追踪系统只是实现了对需要预防性保养和回收的设备的定位，其它功能均没有实现。
图2 Pango医院资产管理软件运行界面
一提到实时定位系统，我们首先想到的是通过该系统能够对资产进行定位——无论该资产是否为我们所需要的。也就是说，无论医疗设备是要拿去维修保养，还是马上用于临床，对它进行定位是首要任务。这就是实时定位系统所要做的。
不同的资产管理软件提供商提供不同精度的定位，精度取决于无线接入点的数量。有一家RFID供应商演示过他们开发的室内定位系统，该系统基于google Earth的应用编程接口(API)开发，能够为医院员工提供室内定位。换句话说，实时定位系统的设计目的就是提供资产的位置信息。而持怀疑态度文章的作者却认为实时定位系统不能完成这一任务，这一观点有些奇怪。
至于库存优化和工作流优化则不是仅仅依靠实时定位系统本身就能解决的问题。仅仅能够提供资产的位置是没有什么作用的，除非医院中还有其它系统或系统接口能够利用这些位置信息。如果非要说说实时定位系统存在局限性的话，那么局限性不是源于RFID技术的使用，而是源于软件系统的集成。
在很多的手工作业系统和条码作业系统中，需要人工进行一个动作（如手工书写、键盘录入信息或扫描条码）才能够为计算机系统识别和定位物品。如果没有这个动作，这些物品对于计算机系统而言就“消失”了。而这正是设计实时定位系统来解决的问题。通过减少医院护理人员手工识别或定位资产的动作，实时定位系统能够从理论上帮助医院了解准确的库存信息并优化资产的使用。
图3 Pango实时定位系统结构示意图
那么，问题出在哪里？
问题在于只在资产上粘贴标签是不够的。即使你把所有的资产都粘贴了标签，并且将其输入系统，你也无法得到一个准确的库存状况，除非这个系统是设计用于定期检查医院内某个地点现有多少资产。也就是说，如果你在某设备上粘贴了RFID标签，你也知道这个设备在医院的某地，但是比方说如果资产管理系统一个月都没有读到该标签，你就无法确保你是否还拥有这个设备了。
只有你知道了你到底有什么，你才能更有效地使用你所拥有的。
实时定位系统能够实现上文中所提到的三个基本应用功能，已有的实验性项目和应用已经清楚地证明了这一点。但是，只有将实时定位系统和能够利用位置数据的软件系统结合起来使用，你才能从中获取可观的投资回报。
部署了一个实时定位系统却没有用合适的软件系统来支持，就像是让病人做了一系列全面的检查，但在给病人下诊断结论时却没有用到这些检查结果。换句话说，工具本身没有错，错在使用工具的方式方法。
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