| “仓库管理系统” (WarehouseManagement System ，略作 WMS) 是用来管理仓库内部的人员、库存、工作时间、定单和设备的软件实施工具 (Software Execution Tool) 。这里所称的“仓库”．包括生产和供应领域中各种类型的储存仓库和配送中心。
WMs 按照常规和用户自行确定的优先原则、来优化仓库的空间利用和全部仓储作业。对上，它通过电子数据交换 (SDl) 等电于媒介，与企业的计算机主机联网，由主机下达收货和定单的原始数据，对下，它通过无线网络、手提终端、条码系统和射频数据通信 (BFDC) 等信息技术与仓库的员工联系。上下相互作用，传达指令，反馈信息，更新数据库，并生成所需的条码标签和单据文件。
一个 WMS 的基本软件包支持仓储作业中的全部功能，从进货站台直到发货站台：
收货 货到站台，收货员将到货数据由射频终端 (RF Terminal) 传到 WMS ， WMS 随即生成相应的条码标签，粘贴 ( 或喷印 ) 在收货托盘 ( 或货箱 ) ，经扫描，这批货物即被确认收到、 WMS 指挥进库储存。
储存 WMS 按最佳的储存方式，选择空货位，通过叉车上的射频终端，通知叉车司机，并指引最佳途径．抵达空货位，扫描货位条码，以接实正确无误。货物就位后，再扫描货物条码， WMs 即确认货物已储存在这一货位，可供以后定单发货。
定单处理 定单到达仓库， WMS 按预定规则分组，区分先后，合理安排。例如：交由 UPS 公司快运的，要下午 2 时前发货；需由公路长途运输的，要 5 时前发货，有些货物需特别护送，等等。 WMS 按这些需要．确定安排如何最佳、及时地交付定单的货物。
拣选 WMS 确定最佳的拣选方案，安排定单拣选任务。拣选人由射频终端指引到货位，显示拣选数量。经扫描货物和货位的条码， WMS 确认拣选正确，货物的库存量也同时减除。
发货 WMS 制作包装清单和发货单，交付发运。称重设备和其他发货系统也能同时与 WMS 联合工作。
站台直调 货到收货站台，如已有定单需要这批货， WMS 会指令叉车司机直送发货站台，不再入库。
除此之外， WMS 还能提供更多的附加支持，包括：库存补充，循环盘存，班组工作实时监管等。更先进的 WMS 还能连接自动导向车 (AGV) 、输送带、回转货架和高架自动储存系统 (AS ／ RS)
等，而最近的新趋势则是与企业的其他管理系统相结合，例如：运输管理系统 (TMS) 、定单管理系统 (OMS) 和企业资源规划调度系统 (ERP) 等，使之融入企业的整体管理系统之内。
使用 WMS 会在下列 4 方面给仓库带来切实的效果：
1 ．为仓库作业全过程提供自动化和全面纪录的途径；
2 ．改变传统上的固定货位，实现金库随机储存，从而最大限度利用仓容；
3 ．提高发货的质量和正确性，减少断档和退货，提高顾客的满意程度；
4 ．为仓库的所有活动、资源和库存水平提供即时的正确信息。
这些效果无疑会带给仓库明显的效益。配送能力一般能提高 20 一 30 ％，库存和发货正确率超过 99 ％；仓问利用率提高，数据输入误差减少；库存和短缺损耗减少；劳动、设备、消耗等费用降低。这些最终都为仓库带来巨大的经济效益。
据英国 IHS 杂志报导，英国某洁具生产厂的配送中心，使用 WMS 后，仓储费用年节约 39 ． 3 万镑，其全部总投资在 14 个月内回收。美国杂志认为一般能在 2 年内获得回报，还有人估计： 3500 平方米以上仓库用户，可望在 1 年内回收。
由于经济效益的驱动， WMS 的用户日益增多，并从大企业向中小企业发展。据美国 ARC 集团的资料， 1998 年 WMS 全球销售 6 ． 1 亿美元，其用户中：大户 ( 年收入＞ 10 亿美元）占 41 ％，中户
(2 ． 5 ～ 10 亿美元 ) 占 42 ． 2 ％，小户 ( ＜ 2 ． 5 亿美元 ) 占 16 ． 8 ％， 2003 年预测翻一番，小户比重增加。
WMS 在 2O 世纪 70 年代中期间世，发展迅速。据美国 WMS 专家 J.M.Hill 介绍，目前供应商近 375 家。由于市场竞争和电于技术的降价， WMS 价格大幅下降。 1993 年，一套包括软硬件和安装的 WMS 平
均价 51 ． 3 万美元。 5 年后， 1998 年 10 月调查 51 家 WMS 供应商，这一价格为 275 万美元．下跌 46 ％。从而为中小企业使用 WM5 创造更多的条件。这位专家同时反复强调：勿以将来的办法，解决当前的问题”。他认为一个企业如果不能确认在几年或更短时间内能回收投资．还以不用 WMS
为妙；当然，如果回收有望，也不必犹豫等待。
WMS 的应用需与许多电于技术相配合，如条码、射额通信等等，离开这些条件． WMS 难展其效。我国在引进应用时自当结合国情，适当改进，以切实用。
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