为了对顾客需求和市场反应作出及时的反馈，使服装制造商和销售商实现信息共享，减少损失，提高服装产品标识、物流标识、供应链管理等方面的标准化、信息化、自动化水平，国内外服装行业越来越多地采用商品条码技术，并且取得了明显的成效，积累了宝贵的经验。
早在二十世纪中叶，美国服装业就开展了商品条码的应用与研究。根据美国服装协会1988年的统计，美国服装行业每年损失250亿美元，基本都是来自生产企业，一个重要原因是服装制造业和零售业间的信息脱节、梗塞，使客户买不到自己满意的服装而离开商店。为了减少损失，共享信息资源，服装制造商Seminole公司、面料生产商Milliken公司与著名零售企业Wal-Mart公司合作建立了供应链快速反应系统（简称QR系统），其中商品条码与物流单元条码被列为重要的信息处理技术。此外，大型服装企业Palm Beach公司也在所有服装产品上采用UPC商品条码标识，建立了条码定单处理系统，保证了定单处理的准确性、及时性。这使得该公司在1988年不增加人员的情况下，定货量上升了27%，年发货量提高了17%，为公司带来了巨大的效益。在政府大力提倡和指导下，一个新的理念——精细销售和精细制造（按需求销售与制造）以及供应链管理在美国蓬勃发展。由于采用了信息技术对供应链管理全过程的控制，零售业和服装制造业因此降低了成本。同时，这种精细销售和精细制造以及供应链过程控制和管理影响了各行各业，从而大大降低了运输成本和物流成本。除了美国以外，欧洲各国、日本、韩国以及东南亚的服装企业也在服装产品上积极应用商品条码，并取得了明显的经济效益。
服装行业是我国最早采用商品条码的领域之一。早在我国开展商品条码工作初期，就有服装企业申请注册了商品条码，并在其出口产品上获得了应用。十几年来，在中国物品编码中心及有关各方的积极努力下，商品条码在我国服装行业的应用取得了可喜的成绩，一批具有较强实力的品牌服装企业如宁波雅戈尔、上海创思、广东俊鹏等均采用商品条码对其产品进行规范的标识，在销售、生产、仓储物流等环节采用商品条码进行商品信息管理，并且取得了显著的效果，全国各地任何一个销售点每销售一件产品都能及时反馈到总部。有些服装企业为了满足产品出口的需要，按照外商的要求在箱包装、物流单元等环节也采用了商品条码。
但是，与美国等发达国家相比，我国服装行业商品条码应用的深度和广度还很不够，规范程度不高，没有充分发挥商品条码的作用，主要体现在以下几个方面：
1．商品条码仍然主要作为超市销售结算的工具。多数服装企业对商品条码的特点和作用认识不够，忽视了商品条码具有全球通用的商品标识的重要作用，仅仅将其作为超市结算的工具。部分大型百货商场虽然考虑进行自动结算，但由于在商场销售的服装产品的商品条码覆盖率不高，阻碍了商场推广应用商品条码的工作。
2．服装企业对商品条码的整个编码体系认识不够。以商品条码为基础的EAN·UCC全球统一标识系统，不仅可以标识零售商品，而且可以标识非零售的箱包装及物流单元等，还可以表示各种产品附加信息、销售信息。部分服装企业对此认识不够，认为商品条码仅能标识单件服装产品的最基本属性，导致商品条码的许多重要功能“养在深闺人未识”。这些企业往往采用自行编制的一套产品编码与条码符号进行商品信息管理，其结构复杂，随意性大，企业之间无法进行进行信息交换。
3．少数企业商品条码使用不规范。少数企业虽然注册了商品条码，但对商品条码的编码原则不够了解，随意使用，往往把商品标识代码作为有含义代码使用，进而强调位数不够用，缺乏使用商品条码的积极性。
这些问题阻碍了商品条码技术在我国服装行业的广泛应用，影响了服装企业产品管理的信息化进程，降低了服装供应链管理效率，给企业拓宽销售渠道、增加销售额、提高经济效益带来了一定困难。因此，我国服装企业全面必须掌握商品条码基本知识以及商品条码的特点和作用，充分认识应用商品条码的重要意义，积极采用商品条码，提高企业信息化水平，提升产品形象。
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