日本物流的发展，是与仓储管理的变革紧密相连的。丰田汽车公司创业初期，为提高管理效率，降低生产成本，就着手对仓储管理进行改革。丰田在日本有许多联营厂，原来每家厂生产的零部件都存放在各自管理的仓库中，按一定时间运送到丰田总成品安装车间所属的仓库。后来，公司把仓库从单个生产厂家中分离出来，成立专门的仓储中心，集中存放和管理零部件，直接供应总成品安装车间。这一变革促使日本出现了专门从事仓储管理的社会化物流中心，大大推进了物流的发展。
日本的物流中心，上游联接制造企业或进出口免税仓库，下游延伸到分散的各种店铺，业内人士将它形象地比喻为“人的心脏”。Aotobacks是日本规模最大的物流中心之一，拥有一整套自动化库存管理、高效率分拣传输设备和及时配送的物流系统，每天处理250个店铺近10万份物流配送服务订单。物流中心连老板加在一起不到100人。Aotobacks一个重要的服务理念，就是尽可能减少店铺工作量，让店铺更加专注为顾客服务。因此，物流中心按店铺要求，将90％的商品包装拆开，以保证货物到店后能迅速上货架。
我国仓库资源规模较大，仅流通领域的仓库面积就达3亿多平方米。但我国仓库普遍功能不强，大多只有商品储存功能，很少有物流配送功能，而且分散在各个企业中，仓储管理社会化程度不高。因此，我国要发展现代物流，必须对传统仓储企业进行整合和改造，以提高物流服务水平和资产利用效率。
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